NEW YORK: Di jalan Brooklyn, Laurentino Marin tidak berhenti mengagumi dekorasi Halloween. Seperti setiap pagi, orang Meksiko itu sibuk mengisi keranjang belanja dengan kaleng bekas dan botol plastik, yang akan ia tukarkan dengan beberapa dolar.
Marin, yang berusia 80 tahun, adalah salah satu dari sekitar 10.000 “pengaleng” di New York, kebanyakan migran tua dari Amerika Latin dan Cina yang mencari nafkah dengan memilah dan mendaur ulang plastik dan aluminium.
Lemah dan bungkuk, Marin berhenti di depan tangga rumah khas batu cokelat yang titik-titik lingkungan ini mengangkat tutup tong sampah dan memasukkan tangannya yang bersarung tangan ke dalamnya.
Dia juga mencari melalui kemasan plastik berisi sampah yang berserakan di trotoar, menunggu pengumpulan dari dinas kebersihan kota.
Tas besar tembus pandang tergantung di trolinya, yang sudah penuh sampai penuh dengan berbagai macam kaleng soda dan bir warna-warni.
“Saya mencari kaleng untuk bertahan hidup,” kata Marin berwajah keriput, berasal dari Oaxaca, dalam bahasa Spanyol.
“Saya tidak menerima bantuan, tidak ada pekerjaan, jadi Anda harus berjuang,” tambahnya.
Marin tidak memiliki majikan. Dia menukar kaleng dan botolnya di salah satu pusat daur ulang pribadi kota. Untuk masing-masing dia mendapat koin lima sen.
Rata-rata setiap hari, dia menghasilkan antara $30 dan $40, cukup untuk menambah penghasilan putrinya dari binatu sehingga mereka dapat menghasilkan uang sewa bulanan $1.800.
Jumlah lima sen itu diabadikan dalam undang-undang negara bagian New York tahun 1982 yang dikenal sebagai “RUU Botol” yang disahkan untuk mendorong konsumen mendaur ulang. Itu tidak berubah dalam hampir 40 tahun.
“Ini memiliki dampak yang sangat baik dalam mengurangi sampah di seluruh negara bagian, terutama di New York City,” kata Judith Enck, pendiri gerakan anti-polusi, Beyond Plastics, yang saat itu mengkampanyekan undang-undang tersebut.
Enck sekarang ingin melihat jumlahnya dua kali lipat menjadi sepuluh sen.
“Kami tidak menyadari bahwa ini akan menjadi sumber pendapatan utama bagi banyak keluarga, seperti yang telah terjadi,” katanya kepada AFP.
Pemerintah negara bagian mengatakan RUU itu memfasilitasi daur ulang 5,5 miliar keping wadah plastik, kaca, dan aluminium di seluruh New York pada tahun 2020 saja, lebih dari setengah dari 8,6 miliar barang terjual.
Pengalengan adalah bagian penting dari upaya itu tetapi mereka adalah pekerja tidak resmi, tidak memiliki tunjangan dan asuransi kesehatan yang akan datang dengan pekerjaan yang diakui.
Mereka melambangkan ketidaksetaraan kekayaan besar-besaran di New York, yang Eric Adams, yang pasti akan terpilih sebagai walikota kota itu Selasa, telah berjanji untuk mengatasinya.
“Sulit. Ada orang yang berjalan bermil-mil jauhnya,” jelas Josefa Marin, juga orang Meksiko.
– Kesengsaraan pandemi –
“Dan kemudian ada tempat di mana orang tidak suka sampah mereka dikumpulkan. Mereka membuang kami seperti binatang kecil dan tidak mengerti bahwa kami mencari nafkah dari itu,” tambahnya.
Sebuah istilah menghina juga ada untuk mereka: pemulung, yang dikatakan pengalengan gagal untuk mengakui kontribusi mereka terhadap lingkungan.
“Kami membantu menjaga kota tetap bersih,” kata Marin, 52 tahun.
“(Tanpa kita) semua plastik ini akan masuk ke selokan dan laut. Kita melakukan sesuatu untuk planet kita, untuk ekologi kita,” tambahnya.
Marin secara teratur membawa koleksinya ke Sure We Can, pusat daur ulang nirlaba di Brooklyn, yang juga berfungsi sebagai ruang komunitas tempat para pembuat kaleng dapat berkumpul.
Sutradara Ryan Castalia mengatakan pusat itu menarik banyak orang.
“Kami memiliki kandidat di sini yang mengalami tunawisma, dan yang benar-benar membutuhkan setiap sen yang mereka dapatkan di sini,” dia menjelaskan di antara tumpukan kaleng dan botol yang telah disortir.
“Dan kami memiliki kandidat di sini yang hampir seperti pengusaha kecil yang benar-benar menggunakan pengalengan untuk menghidupi seluruh keluarga atau mata pencaharian mereka. Mereka akan memproses ribuan kaleng setiap hari.”
Musim semi tahun 2020 sangat sulit bagi perusahaan pengalengan ketika pandemi menutup bar dan restoran di Kota New York.
Tetapi dengan pekerjaan lain yang mengering, industri yang sudah berumur bertahun-tahun terus menarik pekerja baru dan pada gilirannya meningkatkan persaingan.
“Saya sedang dalam konstruksi,” kata Alvaro, seorang Meksiko berusia 60 tahun. “Membayarnya jauh lebih baik tetapi tidak ada pekerjaan, jadi selama setahun saya telah mengumpulkan kaleng-kaleng saya.”
“Itu tidak membawa banyak. Ada terlalu banyak orang di jalanan.”
Posted By : keluaran hongkong malam ini
